La literatura clásica constituye un compendio de sabiduría, presentándonos un panorama de pasiones, odios, deleite y adrenalina, imbuidos en historias cuyos protagonistas han permanecido en la memoria colectiva de generaciones enteras. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los grandes héroes de las narrativas clásicas, cuyos actos de valentía los inmortalizaron a la par de sus propias obras literarias. Sin embargo, quizás los personajes más interesantes de la literatura clásica son sus villanos: aquellos seres crueles, omnipotentes, temibles y conspiradores cuya malicia también dejó una huella indeleble en las mentes de sus lectores. Y si, al igual que a mí, te atraen los grandes antagonistas de la literatura clásica, aquí te dejo una lista de los que siempre he considerado los más memorables.

1. Lady Macbeth (Macbeth de William Shakespeare)

    Luego de que su marido recibiera una profecía de la mano de un trío de brujas anticipándole que se convertiría en el futuro Rey de Escocia, Lady Macbeth se lanza a un espiral de ambición política y crueldad que significará la ruina de ambos. Empujando a su esposo a una serie de conspiraciones y asesinatos para garantizarle el trono, la mujer lo convertirá en un tirano y deberá confrontar cara a cara con su propia codicia. El retrato de la crueldad de Lady Macbeth nos habla sobre los horrores del poder y sobre el verdadero peligro de la ambición ciega. 

2. El Conde Fosco (La dama de blanco de Wilkie Collins)

    Durante gran parte de la novela, el lector creerá que el verdadero antagonista de esta historia es el temible Percival Glyde, marido de Laura Farilie y torturador tiránico de su mujer. Sin embargo, eventualmente se descubrirá que su amigo y mentor, el conde Fosco, es el verdadero cerebro detrás del plan destructivo que busca quedarse con la fortuna de la joven aristócrata. Criminal prófugo de Italia, ingenioso hasta el extremo e increíblemente seductor con las palabras, este hombre maquiavélico, objeto de una de las primeras investigaciones detectivescas de la ficción, es uno de los más temibles villanos concebidos por la literatura victoriana.

3. Fagin (Oliver Twist de Charles Dickens)

    El personaje de Fagin de Oliver Twist es muy problemático y ha sido criticado por todos los aficionados a la literatura dickensiana. Casi un estereotipo antisemita, posee todos los rasgos propios de la caricatura de un judío: avaro, feo, desagradable, de lengua viperina y astucia conspirativa. Es dueño de un perverso emprendimiento del bajomundo londinense con el que sobrevive a base del dinero malhabido. Se dedica a secuestrar huérfanos y les enseña a robar a cambio de comida y alojamiento. De este modo, se queda con los objetos robados. Violento y astuto, torturador profesional, conserva el título del villano más horrendo creado por el maestro de la novela victoriana.

4. Roger Chillingworth (La letra escarlata de Nathaniel Hawthorne)

    Uno de los seres más perversos de la literatura estadounidense es el antagonista de La letra escarlata de Nathaniel Hawthorne. Su cuerpo está tan deformado como su interior, y su sentido de la moral destruido por su perversidad. Es un académico británico que se obsesiona con su mujer, Hester Prynne, luego de que ésta lo deja y huye a norteamérica con su hijo. Con el objeto de recuperarla, Roger se hace pasar por un médico y buscará ejercer toda clase de torturas psicológicas alrededor de la propia Hester. Podrido hasta el hueso, comandado por los prejuicios puritanos de la época, Roger se transformará en un ser repulsivo que hasta el día de hoy  perturba a los lectores del libro.

5. Gilbert Osmond (El retrato de una dama de Henry James)

    Pocos villanos han sido explorados tan en profundidad como el astuto Gilbert Osmond de la famosa novela de Henry James, El retrato de una dama. Estadounidense expatriado, egoísta, controlador, embustero, y calculador en extremo, se muestra desdeñoso por naturaleza con todo aquel que se le pone enfrente. Por puro interés y divertimento personal, tramará una perversa conspiración contra la joven Isabel Archer, su futura esposa, que buscará no sólo destruir su vida sino también la libertad de su espíritu. Como todo sociópata de manual, sus interacciones sociales son vacías, y constantemente vemos cómo interpreta el papel de aristócrata encantador para manipular a los demás.

6. Kaspar Gutman (El halcón maltés de Dashiell Hammett)

    La novela más famosa del autor policial de principios de siglo XX, Dashiell Hammett, nos presenta a su héroe Sam Spade: un detective determinado y detallista que quedó inmortalizado principalmente gracias a esta historia. Kaspar Gutman, un gordo y afeminado delincuente dispuesto a todo por poner sus manos sobre la estatuilla del halcón maltés y las valiosísimas joyas que contiene, será su principal enemigo. Si bien la representación de este personaje es muy problemática para los estándares modernos y el libro no está particularmente bien escrito, la imagen de Kaspar Gutman hábilmente burlando los esfuerzos de Sam Spade ha quedado grabada en el imaginario colectivo estadounidense.

7. Becky Sharp (Vanity Fair de William Makepeace Thackeray)

    El clásico de Thackeray de mediados del siglo XIX, Vanity Fair, sigue las vidas de un grupo de personajes de la alta sociedad durante el desarrollo de las Guerras Napoleónicas y en los años posteriores a ellas. Se concentra principalmente en dos mujeres: Becky Sharp y Amanda Sedley, y su círculo de amigos y familiares. Becky es representada como una trepadora social sin escrúpulos, dispuesta a seducir y encantar a hombres de la alta sociedad para conseguir sus objetivos personales.  A pesar de que no se trata de un arquetipo original -ya fue explorado a través de personajes como la Marquesa de Merteuil en Las amistades peligrosas de Choderlos de Laclos-, Thackeray nos lo presenta sutilmente en toda su perversión. Y nos muestra lo lejos que individuos de este tipo pueden llegar en las sociedades modernas.

8. Javert (Los miserables de Victor Hugo)

    Javert es un inspector de la policía de París encargado de perseguir al protagonista de Los Miserables, el ex convicto Jean Valjean, luego de que éste rompiera los términos de su libertad condicional. A pesar de que la novela busca colocarlo como el antagonista principal, Javert es a todas luces un ciudadano modelo: responsable, elocuente, fiel al cumplimiento de la ley y consecuente en su noción del deber. Sin embargo, esta inflexibilidad de su carácter es utilizada por el autor para contrastar con el mensaje católico y socialista de la novela: se denuncia a Javert por su falta de empatía con los criminales y su visión "legalista" y "autoritaria" del mundo. Se trata de un personaje fascinante, intenso y arquetípico que resalta como uno de los más memorables de la gran novela francesa del siglo XIX.

9. El Profesor Moriarty (Las adventuras de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle)

    Quienes hayan leído la saga de novelas policiales de Sir Arthur Conan Doyle sabrán que su famoso detective Sherlock Holmes posee tres grandes virtudes: su inteligencia, su determinación y su sentido de la justicia. Sin embargo, el autor logró crear un enemigo capaz de rivalizar perfectamente con el héroe de su saga de ficción, el famoso Profesor Moriarty. Este hombre es una mente brillante que provee a los criminales de estrategias para protegerse de la ley a cambio de dinero y otros sobornos. Originalmente pensado por Conan Doyle como mecanismo para asesinar a Sherlock Holmes y dar por terminada su serie de narraciones detectivescas, el Profesor Moriarty suele ser recordado como el único criminal capaz de presentar un desafío real al amado detective de la literatura victoriana.

10. Yago (Otelo de William Shakespeare)

    Yago es uno de los más perversos antagonistas jamás imaginados en la ficción occidental. Servidor de Otelo, Yago detesta al moro de Venecia, y le hará creer que su esposa -la bella Desdémona- está teniendo un amorío clandestino con su lugarteniente Casio. Alterado hasta la locura por la infidelidad, Otelo terminará atentando contra más de una vida en su objetivo de obtener venganza. El personaje de Yago, con su constante duplicidad -siendo al mismo tiempo amigo y enemigo-, tiene como meta destruir al propio Otelo, coronándose así como uno de los peores villanos de la obra del genio teatral isabelino.

    Espero que hayas disfrutado de este artículo :) ¿Conocés a otros villanos de la literatura clásica que te gustaría destacar? Contame en los comentarios. 

    La casa lúgubre suele ser considerada como la mejor novela de Charles Dickens. Pertenece a su período de obras maduras en el que su prosa adquirió una cualidad meditativa y elaborada. Muy extensa, compleja y sobrecargada de personajes, constituye una formidable pieza literaria que se presta a un interminable análisis. Sin embargo, me gustaría abordarla desde la experiencia de lectura que tuve y darte mis opiniones al respecto.

    El último libro de Charles Dickens que leí fue Oliver Twist, que reseñé en este blog el año pasado. Teniendo en cuenta que dicha novela fue una de sus más tempranas, el contraste con La casa lúgubre fue muy notorio.

¿De qué trata La casa lúgubre?

    La obra gira alrededor de un interminable proceso judicial, el famoso caso Jarndyce vs Jarndyce, que se originó por un testador que escribió una serie de testamentos contradictorios. Este juicio parece imposible de resolver, ha consumido a generaciones enteras en su desarrollo, constituye el terror de los abogados y ha conducido a algunos de sus protagonistas a la locura y a la ruina. Dickens nos presenta al sistema judicial inglés como a un monstruo impersonal, inaccesible y deshumanizado que destruye las relaciones humanas. Todos los personajes de la novela se verán afectados por el juicio, directa o indirectamente, ya que todos tienen algún tipo de interés en la fortuna que se encuentra en disputa.

    La historia sigue los pasos de un reparto muy grande de personajes que protagonizan tres tramas entrelazadas. La primera es la de Sir Leicester Dedlock y su mujer, aristócratas de la opulenta Chesney Wold, que reciben de la mano de su abogado (Mr. Tulkinghorn) una información que altera los ánimos de la dama del hogar y que dará paso al descubrimiento de un oscuro secreto de su pasado. La segunda, narrada en primera persona, sigue los pasos de Esther Summerson, joven huérfana que es adoptada por su acaudalado primo John Jarndyce, quien a su vez asume la custodia de otros dos jóvenes: Ada y Richard. Los tres vivirán una existencia idílica en la llamada Casa Lúgubre de su nuevo tutor, antes de ser afectados por la intromisión del juicio en sus vidas. Y la tercera, nos muestra la interacción entre un grupo de personajes del bajomundo británico que accionarán una serie de crímenes y conspiraciones que estarán íntimamente relacionadas al juicio en cuestión. Eventualmente, todo confluirá en un gran clima narrativo que hará inolvidable a esta singular novela victoriana.

Estilo literario

    La casa lúgubre se diferencia del resto de las novelas del autor por la complejidad psicológica de sus protagonistas. A diferencia de otros libros como Oliver Twist, Tiempos difíciles o Historia de dos ciudades, en los que sus personajes tienden a presentar rasgos caricaturescos y exagerados, esta obra los muestra como seres humanos completos, dueños de pasiones, sueños, vacilaciones y contradicciones internas. El estilo narrativo se adapta un poco más a las convenciones victorianas de la novela de aprendizaje y, sin perder el toque dickensiano que tanto gusta a sus lectores, nos ofrece una historia más profunda que aquellas a las que nos tiene acostumbrados. 

    Los temas del libro son clásicos de su repertorio, pero tratados aquí con mayor cuidado y sutileza: la búsqueda de la identidad propia, la ausencia de una figura paterna, el amor frustrado, la caída en la pobreza, la obsesión como autodestrucción, la opresión de las convenciones sociales de la época y el amor que triunfa por sobre todos los males. Algunas escenas alcanzan un clímax emocional muy admirable y la ambientación de la novela está descripta con exquisita atención al detalle. Dickens aprovecha para introducir una sátira de la discusión política de su tiempo y, también, parodiar la absurda lentitud de la burocracia judicial inglesa.

Una crítica al sistema judicial

    La idea del libro se basó en un caso real que repercutió en la literatura procesal inglesa como ejemplo del absurdo al que podía llegar el sistema: el famoso Thellusson vs Woodford. El conflicto se originó cuando un mercader llamado Peter Thellusson destinó 600.000 libras de su patrimonio a un fondo personal para que éste se acumulara generando intereses a lo largo de las vidas de sus hijos, nietos y tataranietos hasta superar el valor de 14.000.000 de libras. Una vez cumplido este cometido, se repartiría entre sus descendientes vivos, con la condición de que una parte de la fortuna continuara acumulándose para seguir generando intereses y beneficiando a futuros descendientes a perpetuidad. Por supuesto, esta voluntad fue desafiada por los familiares de Thellusson, por el gobierno inglés y por un grupo de ciudadanos escandalizados, en una serie de contrademandas que fueron apeladas hasta bien pasada la muerte del comerciante en 1797. En 1799 la cuestión se llevó a juicio y se mantuvo en continua disputa hasta 1856 cuando se determinó que el legado, así planteado, sí resultaba válido. En 1859, finalmente se repartió la fortuna entre los herederos vivos pero, dado el costoso y extenso proceso judicial que se financió con el dinero en disputa, cuando recibieron la herencia descubrieron que casi no quedaba nada de ella. 

    A partir de este caso, nuevas leyes se aprobaron en Inglaterra prohibiendo la acumulación perpetua de la propiedad y estableciendo mecanismos para acelerar la transmisión de las herencias. Sin embargo, sirvió como inspiración directa para el Jarndyce vs Jarndyce de Charles Dickens.

Mi experiencia de lectura

    Debo admitir que tuve altibajos en mi lectura de esta novela. Por un lado, disfruté mucho de la historia y de sus personajes. Algunos diálogos poseen tanta belleza y tanta carga emocional que es muy fácil imaginar por qué muchos consideran a ésta como su novela favorita de Charles Dickens. Por el otro, me pareció que algunos fragmentos se extendían innecesariamente. Considero que esta obra podría haber sido condensada en una versión más compacta para convertirla en una narración más atrapante. El exceso de personajes secundarios a veces me generaba dificultades para recordar quién era quién y qué rol jugaba cada uno dentro de la historia principal. Como el autor nos tiene acostumbrados, su estructuración de la trama es extraordinaria, pero muchas veces me cuestioné la necesidad de la existencia de ciertos personajes.

    En general, la considero una obra magistral, digna de ser analizada y estudiada -Donna Tartt tiene una conferencia pública destinada al análisis de esta novela-. Sin embargo, no la recomiendo como primera aproximación al autor. Es un libro extraño, complejo, sobrecargado, que aparece más como una singularidad dentro del repertorio dickensiano que como un ejemplo de sus mejores historias. Sólo la recomendaría para los lectores que ya han leído varias de sus novelas y deseen continuar profundizando en su producción.

    ¿Leíste La casa lúgubre? ¿Qué te pareció? Contame en los comentarios :)

    Quienes me conocen saben que escribo desde pequeño. Cuentos, novelas, artículos y canciones. La palabra escrita fue siempre mi vocación, en cualquiera de las formas y ámbitos en que la desarrolle. No me atrevería a considerarme un escritor experimentado (¡Sólo he publicado una pequeña parte de mi obra!), pero puedo afirmar que he transitado por la confusión y las dudas que acechan a los escritores más jóvenes. 

    Cuando uno es adolescente, tiende a ser excesivamente crítico con lo que uno produce. El pensamiento más común es que lo que uno escribe no es ni de buena calidad ni aceptable. Estoy convencido de que todo escritor joven que se esfuerce lo suficiente por superarse a sí mismo eventualmente se convertirá en un gran escritor. Bajo esa premisa, te he traído una lista de diez consejos que le daría a todo escritor principiante. Están destinados a novelistas y autores de ficción en general.

1- Leé, leé, leé 

    No hay forma de saltártelo. Si carecés del hábito de la lectura, no tendrás las herramientas para escribir. Consumiendo libros es la única manera de descubrir qué funciona y qué no, qué significa escribir bien y cómo reconocer una obra bien escrita. Si no te hacés la costumbre de leer lo más frecuente y variado posible, estarás atrofiando tu propio sentido del lenguaje y ensordeciendo tu "oído" literario. La lectura debe ser el combustible primordial de todo escritor.

2- Escribí con regularidad

    La práctica será tu principal herramienta para avanzar en tu desarrollo. Algunos escritores trabajan todas las mañanas. Otro se reservan una hora por día o hasta pequeños momentos repartidos a lo largo del día para dedicarle a su ficción. Los más afortunados cuentan con la libertad de escribir durante muchas horas diarias hasta cumplir con un determinado conteo de palabras. Cualquiera sea tu método, nunca dejés de escribir con regularidad. Al igual que nos sucede con el ejercicio físico, lo importante no es cuánto trabajes en tu arte en una determinada sesión sino que logres tener la mayor cantidad posible de sesiones por semana.

3- Escribí sobre aquello que te importa 

    Fue la propia Anne Rice quien dijo: “Debes convertirte en el escritor de tus sueños, y la única manera de lograrlo es haciéndolo: pasando las páginas día tras día”. Escribí el tipo de libro que más te gustaría leer, el que más te apasiona y aquel por el que te gustaría ser recordado como escritor. No pierdas el tiempo con lo que otros te recomiendan hacer o lo que creés que debés escribir. El deber no tiene ningún espacio en tu tarea como escritor. Se trata de una vocación egoísta: tiene que estar centrada en vos mismo y en tus intereses personales. De lo contrario, te será imposible culminar tus proyectos literarios.

4- Asegurate de que tu trabajo sea técnicamente correcto

    Ortografía, gramática, puntuación, sintaxis. No subestimés el tiempo que requieren las correcciones. Un escritor que no se toma el trabajo de corregirse a sí mismo es un escritor que no puede ser tomado en serio.

5- Aprendé a escuchar a los demás

    Esto es especialmente útil para escribir diálogos. No vale sólo inspirarse por las novelas y los relatos que pasan por tus manos, sino que también es importante que observés a la gente a tu alrededor. ¿Qué muletillas verbales utilizan? ¿De qué manera se desenvuelve una conversación entre dos interlocutores? ¿Qué lenguajes corresponden a ciertas clases de personas y cómo se relaciona su manera de hablar con su manera de ser? Tu deber como escritor, independientemente del género al que te dediques, será siempre documentar a la gente que te rodea.

6- Trabajá con borradores

    La manera más fácil de frustrarte, paralizarte y abandonar tu manuscrito es exigirte la perfección misma desde el momento cero. Es el error más común que he visto. Un texto –particularmente uno largo como una novela o un relato extenso- requiere de numerosas versiones antes de estar terminado. Lo primero que escribís sobre la página está destinado a ser de mala calidad, confuso y hasta un poco fofo. Pensá en que estás sacando ideas de la nada, inventándolas en tu propia mente y tratando de transcribirlas en un papel o archivo digital. 

    Durante este proceso –que yo suelo llamar “creación dura”- se te van a escapar muchísimos problemas que no vas a poder discernir bajo el fervor de la inspiración. El primer borrador de cualquier texto tiende a ser bastante ilegible. Es parte de ser un escritor, pero sobre todo parte de ser humano. No te desanimés ni te demorés mucho en volver hacia atrás y corregir contínuamente lo que ya escribiste. Es preferible que sigas adelante, termines la primera versión de tu obra y luego te des un período de descanso, para luego volver y corregir el texto completo. 

    Mi recomendación es que hagas como mínimo tres versiones de todo lo que escribís, cada una con suficiente distancia temporal. De este modo, en cada relectura, encontrarás nuevos errores (grandes y pequeños). Mientras más versiones hagas, más prolijo quedará el texto final.

7- Explorá lo que te afecta en la vida real

    En el mundo de la ficción literaria y del realismo clásico esto es una obviedad, pero aún si escribís fantasía a lo J. K. Rowling o ciencia ficción a lo Isaac Asimov, las historias que más vale la pena leer son aquellas que tratan temas profundamente humanos. ¿Cuáles son tus valores? ¿Cuáles son tus miedos más profundos? ¿Qué anhelos has reprimido a lo largo de los años? Hacé un poco de introspección, examiná aquello que más te ha marcado a lo largo de tu vida y usalo para potenciar tu escritura. Poner en tus textos lo mejor, lo peor, lo más valioso y lo más oscuro de uno mismo es una excelente manera de enriquecer tu obra. Y tiene el beneficio de resultar muy terapéutico.

8- Buscá lectores beta

    Esto lo harás únicamente cuando ya tengás terminado un borrador convincente. Los “lectores beta” son los primeros lectores de tu manuscrito –amigos, familiares, conocidos, gente que lee mucho, etc.- que revisarán tu texto antes de la versión final y te darán feedback acerca de lo que escribiste. Algunos serán más sinceros que otros (por regla general, mientras más cercana sea tu relación con la persona, más difícil es que se atrevan a criticarte en serio) pero es importante que escuchés sus opiniones. 

    No es necesario que obedezcas las sugerencias de todo el mundo, ya que siempre debés confiar en tu propio juicio, pero si todos o la mayoría coinciden en que algo falla o no se entiende, tendrás que poner manos a la obra para corregirlo. Es crucial que prestes atención a la primera impresión de lectores que no están familiarizados con el texto, porque los escritores tienden a aferrarse emocionalmente a lo que escriben y esto los ciega a la hora de reconocer errores.

9- Tomate tu tiempo

    No hay nada más trágico que un libro publicado antes de tiempo. Todos lo hemos visto en algún momento: un relato poco pulido podría haber resultado espléndido si su autor lo hubiera trabajado un poquito más. Estoy convencido de que mucha de la literatura mediocre no se debe a la falta de talento, sino a la falta de paciencia. El apuro es el enemigo de la buena ficción. 

    Salvo que entrés en la categoría de los creadores precoces que pueden terminar un buen libro en menos de un año –Stephen King es un buen ejemplo-, vas a sepultar tu propio trabajo si lo hacés a las apuradas. 

    Escribir no es ninguna carrera contra el tiempo ni una maratón de habilidades. Requiere paciencia, dedicación, esfuerzo y depuración constante. Quizás te tome más tiempo del que planificaste y eso no tiene nada de malo. Es preferible sacar a la luz un texto demorado que un texto inacabado. Mientras más cuidado tengas al construir tu obra, más grande será la posibilidad de que pueda perdurar en el tiempo.

10- Confiá en tu visión

    Nadie va a convertirte en el escritor de tus sueños, solo vos mismo. Imaginá el tipo de escritor que te gustaría ser, el tipo de mundo que anhelás crear, la clase de reputación que te gustaría ganar y ponete a trabajar en aquella dirección. No importa lo que nadie diga en contra tuya ni lo mucho que ciertas personas intenten desanimarte. Lo único que se interpone entre vos y la realización de tus sueños sos vos mismo.

    Espero que te hayan sido útiles estos consejos. ¿Estás trabajando en algún texto? Te deseo mucha suerte! :)

El hombre detrás de la pluma

El club de los suicidas

Las desventuras de John Nicholson

Una idea con mucho potencial

Mi veredicto final

• SOBRE EL AUTOR

      Mi nombre es Rodrigo. Soy un escritor independiente Argentino, apasionado por contar historias y compartir reflexiones. Si bien mi campo predilecto es la ficción, en este blog les hablo sobre todo lo que pasa por mi cabeza: mi vida, mis experiencias, mis visiones del mundo y mi proceso creativo. Escribo desde chico ficción contemporánea y ficción gótica. He publicado relatos cortos y novelas que están disponibles para lectores de todas partes del mundo. A través de este blog, espero ayudarte a encontrar tu próximo libro favorito.

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    Desde el primer gran boom de la literatura gótica, hace más de trescientos años, la idea de enormes castillos y grandes mansiones que guardan misterios del pasado ha circulado por la literatura occidental casi de manera ininterrumpida. Sea para deslumbrarnos con su opulencia y su exquisita riqueza o para crear una atmósfera de intriga y opresión, algunas de estas grandes edificaciones se transformaron en los protagonistas de sus propias obras de ficción. Muchas, incluso, se han vuelto tan icónicas como las historias que las describieron por primera vez. A continuación te hablaré de algunas de las más memorables que he hallado en mis lecturas y que han permanecido vigentes en mi memoria durante mucho tiempo.

1- La Casa de Usher – Edgar Allan Poe

    La casa que le da título a este relato de Edgar Allan Poe –“El hundimiento de la Casa de Usher”- fue caracterizada por nuestro narrador de la siguiente manera: “No sé cómo sucedió; pero, a la primera ojeada sobre el edificio, una sensación de insufrible tristeza penetró en mi espíritu”. Desde la apertura misma del cuento, Poe nos empapa con el misterio, el poder y la infinita melancolía que rodean a esta mansión carcomida por los años y por el poder omnipresente de la naturaleza. Será el escenario final de un escalofriante relato de terror, donde una mujer ha sido enterrada pese a la sospecha de que no se hallaba del todo muerta. Con el tiempo, la historia se transformó en una de las más influyentes del género de terror norteamericano.

2- El castillo de Ligeia – Edgar Allan Poe

    Si existe una definición de castillo tétrico por excelencia, ese debería ser el que aparece en el cuento titulado “Ligeia” de Edgar Allan Poe. Esta narración, mi favorita personal del autor, nos ilustra la locura de un protagonista anónimo que se enamora de una misteriosa mujer llamada Ligeia, cuya voluntad de vivir es tan fuerte que supera a la llegada de la muerte. El narrador, loco de amor, construye un castillo para su segunda esposa, de estilo semigótico y semidruídico, con un salón central donde se desencadenará el más infame horror. La estancia, de inspiración árabe, está decorada con otomanas, candelabros dorados, lechos de ébano, paredes de piedra, tapetes murales y hasta una gran ventana en forma de luna de Venecia. Un lugar verdaderamente encantador, si exceptuamos los sucesos sobrenaturales que ocurren dentro de sus muros.

3- La Mansión de la familia Mayfair – Anne Rice

    No es ningún secreto que a Anne Rice le fascinaban las grandes mansiones. Acostumbrada a la vida en los altos barrios de Nueva Orleans, ella misma fue dueña y residente de muchas casonas históricas. De hecho, dedicó una buena porción de su fortuna al hobby de la compra y puesta en valor de mansiones antiguas del barrio en el que se crió (el Garden District). La que se describe en esta novela está basada en una de su infancia que quedó grabada en su memoria. Ubicada en la First Street de Nueva Orleans, con sus paredones ocultos tras porches y columnas criollas, presenta una arquitectura delicadamente victoriana de toque colonial y con decoración de más de dos siglos de antigüedad. La gran mansión de la familia Mayfair –una familia de brujas cuyos inicios se remontan hasta la Edad Media en Europa- se ha convertido en el epicentro de esta trilogía de fantasía gótica sureña que marcó un antes y un después en la producción de la autora.

4- El Castillo de Otranto – Horace Walpole

    Escrita durante el siglo XVIII y publicada como si fuese un manuscrito medieval verídico hallado por el autor, esta pequeña narración titulada "El castillo de Otranto" fue la primera novela gótica europea. No sólo influyó en cientos de escitores posteriores, sino que dio origen a un género literario que continúa atrayendo lectores de todas partes del mundo. Centrada en un drama medieval de tradición Shakespeareana, Walpole nos ilustra un siniestro castillo, plagado de fantasmas, apariciones, gigantes y sonidos de ultratumba donde se desencadenará una tragedia tras otra. Muchas de sus ocurrencias son extravagantes, incluso para los estándares actuales, lo que le otorga a la narración una atmósfera casi surrealista.

5- La casa de los siete tejados – Nathaniel Hawthorne

    La mansión central de este relato representa el inmueble maldito por excelencia. La famosa "Casa de los siete tejados" está basada en una estancia real, pero coloreada hábilmente por el genio de Nathaniel Hawthorne. Construida por un terrateniente norteamericano que trató de deshacerse de los pueblos indígenas para apropiarse del terreno donde se erigieron sus cimientos, fue escenario de una terrible maldición por parte de un hechicero que peleó a muerte contra su dueño. Este hombre, el Coronel Pyncheon, y sus descendientes que luego heredarían la mansión, sufrirían innumerables infortunios y tragedias durante el siglo posterior, como consecuencia de sus actos. Descripta con una prosa exquisita –tanto en su etapa de esplendor como en su decadencia-, la casa de los siete tejados continúa siendo una de las mansiones más icónicas de la literatura norteamericana.

6- Manderley – Daphne du Maurier

    ¿Qué decir de Manderley, la estancia de la novela “Rebecca” de Daphne du Maurier? Esta casa ha cautivado la imaginación de sus lectores a lo largo de un siglo. La mansión perteneciente a la familia De Winter, descubierta por el lector al mismo tiempo que por la protagonista –la segunda esposa de su dueño, el Señor Maxim de Winter-, es casi un personaje propio dentro de la narración. Con sus sirvientes aterradores, su opresiva atmósfera, sus interminables cuartos, sus pasadizos secretos y su opulencia sin límites, Manderley se transformó en una de las mansiones imprescindibles de la literatura gótica. Será el escenario de una historia de misterio, muertes, engaños y crisis emocionales, contribuyendo con su aterradora existencia al efecto perturbador de la novela.

7- El castillo de Dracula – Bram Stoker

    Pocos castillos ficcionales han gozado de tanta fama y perdurabilidad como el castillo del Conde Drácula. La novela de Bram Stoker, que se convirtió en un clásico de la literatura de terror, comienza con el viaje del joven Jonathan Harker a una abadía perdida en medio de los montes Cárpatos –en Transilvania- donde habita el misterioso conde Drácula. Se trata de una historia de vampiros plagada de sacrificios, sangre canibalizada y muerte. Los muros de piedra del castillo, que contienen cuartos prohibidos y salones desiertos iluminados por la luna, crean el tono perfecto para una de las historias de terror más impactantes de fines del siglo XIX. El ambiente aterrador que su prosa exalta no tiene equivalente en la literatura victoriana.

8- Hill House - Shirley Jackson

    Tan famosa como la novela que le dio origen, la mansión protagonista de "La Maldición de Hill House" es una de las más misteriosas de la literatura del siglo XX. En dicha historia, un espiritista e investigador de lo paranormal reúne a un grupo de jóvenes para estudiar los fenómenos paranormales que se desarrollan en la antigua casona de Hill House, durante un fin de semana trágico que destruirá la psiquis de sus protagonistas. Como toda buena historia de fantasmas, la ambiguedad reina suprema en la narración, logrando que el lector dude sobre la veracidad de los acontecimientos. Una lectura atrapante, atmosférica y siniestra, que permanentemente pone en duda la verdadera naturaleza de la casa embrujada en que se desarrolla su trama.

9- El castillo - Franz Kafka

    La última novela de Franz Kafka, inconclusa y publicada póstumamente, nos muestra un universo surrealista y opresivo. El castillo sigue los pasos de un sujeto conocido como K, quien se muda a un castillo para trabajar como agrimensor. Sin embargo, las misteriosas autoridades que habitan en esta gigantesca estancia están fuera del alcance de nuestro protagonista, quien se embarca en una misión imposible para contactar a los seres sin rostro que gobiernan el pueblo. En una larga alegoría sobre la burocracia y el poder, Kafka nos muestra los terribles efectos de la alienación, ideando uno de los castillos más siniestros de la literatura del siglo pasado.

10- Gardencourt - Henry James

    La obra maestra de Henry James, El retrato de una dama, está plagada de mansiones opulentas que contienen riquezas y excentricidades de la aristocracia británica. Sin embargo, la estancia de Gardencourt es la que más destaca por sus cualidades idílicas. Isabel Archer, joven americana, ha quedado huérfana luego de la muerte de su padre y terminará siendo adoptada por sus acaudalados tíos, quienes llevan una muy idílica vida provincial inglesa. El choque de culturas entre la estadounidense y los británicos generará un drama que irá creciendo hasta alcanzar proporciones trágicas y abrumadoras. Sin embargo, la casa del tío de Isabel, Gardencourt, permanecerá como un faro inalterable de la moral de la joven, quien eventualmente perderá tanto su inocencia como su felicidad por fuera de los muros protectores de Gardencourt.

    Espero que te haya gustado :) Si conocés otras mansiones o castillos que te gustaría destacar, dejámelos en los comentarios!