En mi constante esfuerzo por leer más obras de la Antigüedad Clásica, eventualmente llegué a Las Metamorofsis de Ovidio, una obra literaria muy singular que representó una agradable lectura que permanece muy fresca en mi cabeza. En el pasado reciente, he tenido la necesidad de involucrarme con más mitos greco-romanos clásicos y me puse el objetivo -hace aproximadamente un año- de leer la mayor cantidad de libros de aquellas culturas. Sin embargo, hasta el momento, no me había encontrado con una pieza literaria tan hermosa y grandilocuente, que fuera tan legible a pesar de su longevidad y cumpliera con todas mis expectativas de lector clásico.

¿Quién fue Ovidio?

    Pubilius Ovidius Naso fue un poeta romano que desarrolló su obra durante el reinado de Augusto (el primer emperador romano). Se dedicó a la poesía narrativa, en la cual destacan numerosas obras de carácter autobiográfico. Junto con Virgilio y Horacio, se lo considera uno de los poetas canónicos de la literatura romana antigua. A diferencia de muchos otros escritores de su época, Ovidio gozó del éxito literario en vida, adquiriendo gran popularidad dentro de la sociedad de su tiempo. Pese a ser un férreo partidario del nuevo Imperio -característica que se refleja en su obra-, su pluma hizo enojar al emperador Augusto, quien lo exilió de Roma durante la última década de su vida.

¿Qué contiene Las Metamorfosis?

    Consdierado el opus mágnum del autor, Las Metamorfosis es un poema narrativo dividido en quince secciones y contiene más de 250 mitos grecorromanos desde el "inicio de los tiempos" hasta la apoteosis de Julio César. Todas estas historias tienen como temática central a la "metamorfosis", es decir, la transformación mágica de personas, dioses y animales en objetos y otros seres. Dichos cambios sirven como vehículo de algún tipo de lección moral o religiosa y representan una reedición de muchas de las antiguas historias que circulaban en el Imperio. Los temas que trata el libro son: el amor, la infidelidad, la venganza, la ira de los dioses y la incuestionabilidad del poder divino. En general, tienden a ser historias muy breves, pero poderosas. La mayoría de las transformaciones que ocurren en el libro van más allá de los cambios físicos de sus protagonistas: simbolizan también los cambios que ocurren en las civilizaciones y en la evolución de la tipología del planeta. Cabe destacar que, si bien el original fue escrito en verso, muchas de las ediciones modernas se publican en "prosa", incluída la que leí para esta ocasión. Los mitos que más destacan, en mi opinión, son los de Dafne y Apolo, Narciso y Eco, Perseo y Andrómeda, El rapto de Porsepina, Medea y Jason, Orfeo y Eurídice, Venus y Adonis, La batalla de Lápitas y Centauros, entre muchos otros.

    Se lo considera uno de los textos más influyentes de todos los tiempos, ya que sirvió de inspiración para escritores como William Shakespeare, Geoffrey Chaucer y Giovanni Bocaccio. Además, practicamente todos los mitos fueron ilustrados por pintores y escultores a lo largo de los siglos, convirtiendo a Las Metamorfosis en una de las referencias más populares de la cultura occidental.

Estética clasicista y el uso de la magia

    El mundo que Ovidio nos presenta en Las Metamorfosis es uno bastante singular. Habitado por Dioses olímpicos que tienen interacción directa con los seres humanos y que, muchas veces, esgrimen rivalidades incomprensibles entre ellos, el universo ovídico es impredecible, dinámico y violento, cargado de resentimientos y venganzas despiadadas. Cabe destacar el rol importantísimo que juega la Naturaleza en todas sus historias, elemento central para la mayoría de las religiones precristianas, y que está íntimamente conectado al destino de sus personajes. Otra cualidad notoria es el uso de la violencia, muy gráfica, para ejemplificar la brutalidad de las acciones -se me viene a la mente la batalla de los centauros, descripta en toda su perversidad-. 

    La magia, en el sentido más amplio del concepto, es empleada como herramienta unificadora del texto. Los mitos ovídicos exhiben a la existencia humana como un matrimonio entre el sufrimiento y los poderes sobrenaturales, donde una simple oración o la breve conjura del nombre de una deidad es capaz de inducir la intervención divina para crear nuevas criaturas o transformar a una persona en un animal. Muchas de estas acciones mágicas, invocadas a último minuto, se nos presentan como hechos naturales y esperables, lo que no sólo contribuye a la estética singular del texto, sino que resume el atractivo de la mitología greco-romana en general.

Mi opinión final del libro

    Debo admitir que disfruté de Las Metamorfosis más de lo que esperaba. A diferencia de otros libros de la Antigüedad Clásica -todavía estoy batallando para terminar La Ilíada de Homero-, el texto de Ovidio no se excede en el uso de epítetos y referencias cruzadas que suele complicar la lectura de los poemas grecolatinos. En cambio, el flujo narrativo es muy atrapante, poético y sentimental, volviéndolo más accesible y ameno que otros textos del período. Se trata de uno de esos libros que planeo releer y analizar con más paciencia y estoy convencido de que se convertirá en una de mis mejores lecturas del año.

    ¿Has leído Las Metamorfósis? ¿Qué te pareció? ¿Cuál es tu mito ovídico preferido? Contame en los comentarios :)