Quienes me siguen desde hace tiempo saben que Virginia Woolf es una de mis autoras favoritas. No sólo disfruto enormemente de sus novelas -que me han resultado un reservorio de verdaderas joyas literarias-, sino que también usé una cita de ella como apertura de mi novela debut "Melodías Sepultadas". Encuentro que su obra contiene una sensibilidad estética inigualable y que sus descripciones están entre las más bellas que he leído jamás. Cultora del modernismo y visionaria en el uso del flujo de consciencia, esta autora británica ha llegado a convertirse en una de las más importantes escritoras occidentales de todo el siglo XX.

¿Quién fue Virginia Woolf?

    Nacida en South Kensington en 1882, en una refinada y educada familia de clase media, la joven Virginia tuvo acceso a la cultura de élite desde muy temprano. Su padre fue escritor, historiador, ensayista y biógrafo y logró infundir en ella y en su hermana un amor por los libros desde la niñez. Formada a través de lecciones privadas, finalmente consiguió estudiar en el King's College de London, algo poco usual para las mujeres de la época. Formó parte del grupo Bloomsbury, un conjunto de bohemios intelectuales y artistas interesados por los cambios culturales del nuevo siglo (entre los que se encontraban el famoso autor E. M. Forster y el futuro esposo de la escritora, Leonard Woolf). Desde los inicios de su carrera, Virginia exploró a través de su obra las nuevas técnicas modernistas de expresión literaria, siendo pionera en el uso del flujo de consciencia y esforzándose por documentar de manera altamente sensorial aquel universo cotidiano que la rodeaba. Su prosa cultivó una magia muy especial que transformaba cualquier evento mundano en un cúmulo de reflexiones poéticas y profundas, mediante constante observaciones incisivas e íntimas. Fue una exponente importante del feminismo británico y sus libros continúan cautivando a lectores de todas partes del mundo.

Consideraciones antes de leer su obra

    Si bien la literatura de Virginia Woolf se nos presenta en un lenguaje accesible -sobre todo si la comparamos con otros autores modernistas contemporáneos, como James Joyce-, el uso que hace del flujo de conciencia puede ser difícil de digerir para lectores primerizos. El objetivo de esta herramienta estilística era reflejar con gran fidelidad la multitud de pensamientos y sentimientos que atraviesan de manera cotidiana la mente humana, hilvanando ideas inconexas pero entrelazadas sin excesiva atención hacia la gramática de los pasajes. 

    Si bien sus historias presentan una trama argumental clara -usualmente minimalista y de característica mundana-, su narración aparece casi por completo fundida en el océano de reflexiones de la consciencia de sus protagonistas. A menudo, la autora salta de personaje a personaje dentro de un mismo pasaje narrativo, lo que puede ocasionar dificultades en sus lectores -este mecanismo aparece en La señora Dalloway y, con exceso, en Las Olas-. 

    Sin embargo, el rasgo más distintivo de su literatura es el aspecto lírico de su lenguage: el virtuosismo estilístico de su prosa no tiene equivalentes en la narrativa contemporánea. Sus historias se leen, casi, como un extenso pasaje de poesía. Si estás planeando leerla por primera vez, te recomiendo tomarte tu tiempo, saborer y apreciar cada sección con meticulosidad. El esfuerzo vale la pena. 

Libros para empezar con Virginia Woolf

1. La señora Dalloway (1925)

    Quizás su novela más conocida, La señora Dalloway nos presenta a la autora como más reluce: traduciendo poéticamente la inmensa tragedia de la cotidianeidad. Protagonizada por una mujer de la alta sociedad (Clarissa Dalloway) en el período de la primera Post-guerra, se centra en las horas que preceden a la organización de una fiesta doméstica que la mujer dará aquella misma tarde. A través de una serie de flashbacks que nos permitirán conocer el pasado y el presente de Clarissa, el libro nos hablará sobre la estructura social de la Inglaterra de principios de siglo, nos hará reflexionar sobre la naturaleza del tiempo y el dolor de los recuerdos perdidos y nos presentará un retrato fiel del estrés post-traumático propio de los conflictos bélicos. En el fondo, La señora Dalloway trata sobre el dolor humano y analiza la manera en que cargamos con él dentro de los confines de la mundanidad de nuestras vidas.

2. Orlando (1928)

    La premisa de Orlando es sumamente estrafalaria: pretende ser una biografía de un personaje que vive más de trescientos años y cambia de sexo de varón a mujer. Sin embargo, el ejercicio narrativo de esta novela es un lienzo a través del cual la autora explora la evolución de los roles de género a lo largo de los siglos y las limitaciones a las que han sido sometidas las mujeres durante ese lapso de tiempo. También juega con la idea de qué pasaría si un hombre repentinamente es forzado a vivir en carne propia la experiencia femenina. Inspirada en la historia familiar de la aristócrata Vita Sackville-West, la novela sigue los pasos de un noble de la Inglaterra isabelina que sufre un misterioso cambio de sexo a los treinta y que, a pesar de vivir más de 300 años, no muestra signos perceptibles de la edad. Con la intención de satirizar tanto la fascinación de Sackville-West con los gitanos como la representación del lesbianismo en la literatura británica, Virginia Woolf nos ofrece un relato ocurrente, intenso y muy memorable.

3. Al Faro (1927)

    Esta novela íntima y modernista, titulada simplemente Al Faro, se centra en la familia Ramsey, y sus ocho hijos, y en los viajes que realizan a la Isla de Skye en Escocia. Allí existe un faro que viene a ocupar un rol central en la psiquis de sus protagonistas. Es una obra sumamente experimental, que carece casi por completo de diálogos y no contiene acciones directas. Es decir, se compone enteramente de pensamientos y reflexiones. Sin embargo, la sensibilidad aguda de la autora para traducir la nostalgia de la infancia, los deseos insatisfechos, los paraísos perdidos y la complejidad de las relaciones humanas la transformaron en una de las más bellas piezas literarias de la producción de Virginia Woolf.

4. Las Olas (1931)

    Mi favorito personal de la autora, Las Olas, no es un libro particularmente sencillo de leer. Su naturaleza críptica, su uso novedoso de la estructura modernista y el incesante peso metafórico de su lenguaje agregan una gran capa de complejidad a su lectura. Sin embargo, la hermosura de cada uno de sus fragmentos, que presentan un exquisito desarrollo del lenguaje visual tan propio de la autora, lo colocan entre los libros más notables del siglo XX. Se compone de los soliloquios de seis amigos (Bernard, Louis, Susan, Rhoda, Jinny y Neville) cuyas vidas regresan a un momento traumático que ha cambiado sus corazones, a medida que sus conciencias divergentes se encadenan y forman una sola mente. La metáfora de las olas, siempre presente en pasajes de gran peso simbólico, ayuda a fragmentar la temporalidad de la novela, que avanza de manera zigzagueante junto con las torturadas vidas de nuestros protagonistas.

5. Paseos por Londres (1927)

    Dentro de las colecciones de ensayos cortos de la autora, cabe destacar esta pequeña joya literaria originalmente titulada Street Haunting, pero que en español se edita bajo el nombre "Paseos por Londres". Es un compendio de ensayos que tienen como protagonista a la ciudad de Londres y a sus pintorescos habitantes. Gracias a la magia de su pluma, la autora nos trasmite el encanto de la ciudad, el bullicio de su constante actividad, la belleza de su arquitectura, la curiosidad de sus tiendas y, por supuesto, el atractivo de sus librerías. En una obra confeccionada a través de viñetas sentimentalistas, la prosa de Virginia sobresale demostrándonos, una vez más, la infinita fascinación que puede despertarnos la cotidianeidad.

    ¿Cuáles son tus libros favoritos de Virginia Woolf? ¿Qué es lo que más disfrutás de esta genial autora? Contame en los comentarios :)

    En mi constante esfuerzo por leer más obras de la Antigüedad Clásica, eventualmente llegué a Las Metamorofsis de Ovidio, una obra literaria muy singular que representó una agradable lectura que permanece muy fresca en mi cabeza. En el pasado reciente, he tenido la necesidad de involucrarme con más mitos greco-romanos clásicos y me puse el objetivo -hace aproximadamente un año- de leer la mayor cantidad de libros de aquellas culturas. Sin embargo, hasta el momento, no me había encontrado con una pieza literaria tan hermosa y grandilocuente, que fuera tan legible a pesar de su longevidad y cumpliera con todas mis expectativas de lector clásico.

¿Quién fue Ovidio?

    Pubilius Ovidius Naso fue un poeta romano que desarrolló su obra durante el reinado de Augusto (el primer emperador romano). Se dedicó a la poesía narrativa, en la cual destacan numerosas obras de carácter autobiográfico. Junto con Virgilio y Horacio, se lo considera uno de los poetas canónicos de la literatura romana antigua. A diferencia de muchos otros escritores de su época, Ovidio gozó del éxito literario en vida, adquiriendo gran popularidad dentro de la sociedad de su tiempo. Pese a ser un férreo partidario del nuevo Imperio -característica que se refleja en su obra-, su pluma hizo enojar al emperador Augusto, quien lo exilió de Roma durante la última década de su vida.

¿Qué contiene Las Metamorfosis?

    Consdierado el opus mágnum del autor, Las Metamorfosis es un poema narrativo dividido en quince secciones y contiene más de 250 mitos grecorromanos desde el "inicio de los tiempos" hasta la apoteosis de Julio César. Todas estas historias tienen como temática central a la "metamorfosis", es decir, la transformación mágica de personas, dioses y animales en objetos y otros seres. Dichos cambios sirven como vehículo de algún tipo de lección moral o religiosa y representan una reedición de muchas de las antiguas historias que circulaban en el Imperio. Los temas que trata el libro son: el amor, la infidelidad, la venganza, la ira de los dioses y la incuestionabilidad del poder divino. En general, tienden a ser historias muy breves, pero poderosas. La mayoría de las transformaciones que ocurren en el libro van más allá de los cambios físicos de sus protagonistas: simbolizan también los cambios que ocurren en las civilizaciones y en la evolución de la tipología del planeta. Cabe destacar que, si bien el original fue escrito en verso, muchas de las ediciones modernas se publican en "prosa", incluída la que leí para esta ocasión. Los mitos que más destacan, en mi opinión, son los de Dafne y Apolo, Narciso y Eco, Perseo y Andrómeda, El rapto de Porsepina, Medea y Jason, Orfeo y Eurídice, Venus y Adonis, La batalla de Lápitas y Centauros, entre muchos otros.

    Se lo considera uno de los textos más influyentes de todos los tiempos, ya que sirvió de inspiración para escritores como William Shakespeare, Geoffrey Chaucer y Giovanni Bocaccio. Además, practicamente todos los mitos fueron ilustrados por pintores y escultores a lo largo de los siglos, convirtiendo a Las Metamorfosis en una de las referencias más populares de la cultura occidental.

Estética clasicista y el uso de la magia

    El mundo que Ovidio nos presenta en Las Metamorfosis es uno bastante singular. Habitado por Dioses olímpicos que tienen interacción directa con los seres humanos y que, muchas veces, esgrimen rivalidades incomprensibles entre ellos, el universo ovídico es impredecible, dinámico y violento, cargado de resentimientos y venganzas despiadadas. Cabe destacar el rol importantísimo que juega la Naturaleza en todas sus historias, elemento central para la mayoría de las religiones precristianas, y que está íntimamente conectado al destino de sus personajes. Otra cualidad notoria es el uso de la violencia, muy gráfica, para ejemplificar la brutalidad de las acciones -se me viene a la mente la batalla de los centauros, descripta en toda su perversidad-. 

    La magia, en el sentido más amplio del concepto, es empleada como herramienta unificadora del texto. Los mitos ovídicos exhiben a la existencia humana como un matrimonio entre el sufrimiento y los poderes sobrenaturales, donde una simple oración o la breve conjura del nombre de una deidad es capaz de inducir la intervención divina para crear nuevas criaturas o transformar a una persona en un animal. Muchas de estas acciones mágicas, invocadas a último minuto, se nos presentan como hechos naturales y esperables, lo que no sólo contribuye a la estética singular del texto, sino que resume el atractivo de la mitología greco-romana en general.

Mi opinión final del libro

    Debo admitir que disfruté de Las Metamorfosis más de lo que esperaba. A diferencia de otros libros de la Antigüedad Clásica -todavía estoy batallando para terminar La Ilíada de Homero-, el texto de Ovidio no se excede en el uso de epítetos y referencias cruzadas que suele complicar la lectura de los poemas grecolatinos. En cambio, el flujo narrativo es muy atrapante, poético y sentimental, volviéndolo más accesible y ameno que otros textos del período. Se trata de uno de esos libros que planeo releer y analizar con más paciencia y estoy convencido de que se convertirá en una de mis mejores lecturas del año.

    ¿Has leído Las Metamorfósis? ¿Qué te pareció? ¿Cuál es tu mito ovídico preferido? Contame en los comentarios :)

    Oscar Wilde fue uno de los escritores más importantes de su generación. Como ícono de la literatura victoriana e influyente voz cultural, su presencia en los círculos intelectuales ingleses dejó una huella que continúa marcando a sus lectores más de un siglo después de su fallecimiento. Su personalidad, su estética y su irreverente sentido del humor fueron a contramano de las normas de la sociedad de su tiempo, enfureciendo a algunos y causando la admiración de otros. Sin embargo, fue esa misma sociedad en su rigidez y sus prejuicios la que terminó por darle la espalda al gran genio victoriano, avalando su ruina y posterior enfermedad. Y gran parte de sus desdichas tuvieron una correlación directa con un evento que marcaría su vida para siempre: su amorío con Lord Alfred Douglas.

Vida y apogeo de Oscar Wilde

    Nacido en Irlanda en 1854, Oscar pertenecía a una familia de intelectuales con gran inspiración clasicista. Su madre era una poeta influyente y su padre un cirujano oftalmólogo autor de numerosos libros de medicina. Gracias al prestigio familiar, el joven Wilde tuvo una educación muy completa: aprendió a hablar alemán y francés, se especializó en la traducción de textos latinos y griegos y obtuvo una beca para estudiar los clásicos en el Trinity College de Dublín. También tuvo un paso fugaz por el Magdalen College de Oxford. Con el tiempo, mostró proficiencia para el arte literario, publicando poemas, novelas, relatos y obras de teatro que le ganaron una gran popularidad en Inglaterra. Entre sus obras más famosas se encuentran: El retrato de Dorian Gray, El Fantasma de Canterville, La importancia de llamarse Ernesto, De Profundis, Salomé y Un esposo ideal.

    Pese a su creciente reputación intelectual, su vida privada estuvo marcada por los excesos, por una existencia libertina que, eventualmente, puso fin a su carrera creativa. Y dicha tragedia nos habla de la relación tóxica del siglo XIX con la homosexualidad.

La visión victoriana sobre la homosexualidad

    El puritanismo victoriano fue una respuesta excesiva ante los cambios sociales que estaban reformando al mundo inglés. Las profundas transformaciones producidas por la Revolución Industrial decretaron el fin del poderío rural y el rápido desarrollo de las ciudades modernas. El ascenso social, impensado en épocas anteriores, garantizó la aparición de la clase media y el surgimiento de un nuevo tipo de aristócrata: el industrial urbano. La rapidez del crecimiento excedió la capacidad de las ciudades para acoger a sus propios habitantes, generando condiciones de hacinamiento, ambientes antihigiénicos y jornadas laborales excesivas. Al mismo tiempo, las revueltas sociales impulsadas por sindicatos y movimientos feministas ponían constantemente en jaque al régimen. Frente a esto, la aristocracia de la Reina Victoria propuso ideales que garantizaran ese orden social que parecía estar en riesgo: la vida familiar, la modestia, la moral estricta y el deber hacia el Reino.

    El sexo, dentro de la idiosincracia victoriana, era regulado mediante una compleja y rígida red de reglas establecidas. Las discusiones abiertas sobre la sexualidad humana eran consideradas de mal gusto y la homosexualidad era vista como un taboo socialmente inaceptable. Hacia fines de siglo, se pasó legislación criminalizando la "conducta indecente" entre hombres. Esto sólo consiguió alentar a muchos homosexuales a que ocultaran sus deseos, vivieran sus relaciones en secreto y forjaran matrimonios falsos para darles a sus vidas una apariencia de heterosexualidad. En dicho clima social represivo, fueron muy pocos los que se animaron a declarar abiertamente su homosexualidad.

El romance con Alfred Douglas

    Alrededor de 1890, Oscar Wilde fue introducido al joven Lord Alfred Douglas, un muchacho aristócrata y -según afirmaban algunos- muy malcriado de quien Wilde se enamoró casi al instante. Mientras duró la tumultuosa relación que los unió, Oscar empleó buena parte de sus ingresos para satisfacer los caprichos de Alfred en todos los ámbitos: sexual, material y artístico. Los intereses intelectuales del muchacho no estaban demasiado alejados de los del escritor: se dedicó a la poesía y al periodismo, editó una revista universitaria llamada The Chameleon e introdujo al autor al mundo subterráneo de la prostitución victoriana. Pese a su linaje aristócrático -su padre era el Marqués de Queensberry-, Douglas nunca tuvo verguenza en adoptar un estilo de vida libertino, abiertamente homosexual y libre de las cadenas de la represión victoriana. 

    El padre de Lord Alfred no veía con agrado la relación de su hijo con el escritor, así como tampoco soportaba el humor ácido y cínico que destilaba en cada interacción que tenía con él. Pronto se esforzó en perseguir a Wilde, con el objetivo de hundirlo para que su legado se hiciera añicos ante los ojos de Inglaterra.

    El 18 de Febrero de 1895, el Marqués de Queensberry dejó una tarjeta en uno de los clubes frecuentados por Wilde. La misma decía "Para Oscar Wilde, aparente sodomita". Alentado por su amante Alfred, Wilde inició un juicio privado contra Queensberry por calumnia difamatoria, dado que la tarjeta implicaba una acusación pública del crimen de sodomía. El Marqués fue arrestado bajo el pretexto de calumnia criminal, imputación de la que se salvó demostrando que su acusación era verdadera -principalmente con la ayuda de investigadores privados que espiaron a su hijo y al autor-. El juicio contra Wilde, uno de los primeros "juicios de celebridad" de la historia moderna, terminó con su encarcelamiento entre 1895 y 1897.

Prisión y decadencia

    En un principio, Wilde fue trasladado a la prisión Newgate, pero eventualmente terminó en Pentoville, donde fue obligado a realizar trabajos forzados de bajo calibre. Poco tiempo después, fue movido a la prisión de Wandsworth donde las condiciones de su encarcelamiento empeoraron. En una ocasión, colapsó frente a la capilla debido al hambre y la enfermedad, rompiéndose el tímpano derecho y pasando más de dos meses en la enfermería. Los historiadores tienden a pensar que este rápido deterioro mostrado en la cárcel preanunciaría su fallecimiento. Durante su estadía en prisión, Wilde escribió "De Profundis", una carta adaptada en forma de ensayo dirigida a su amante Lord Alfred Douglas. Esta pieza literaria no sólo nos habla de su estilo de vida previo al arresto, sino que también ilustra el desarrollo espiritual de Wilde y su intento de confrontación con su antiguo amante.

Sus últimos años

    Luego de su salida de prisión, Wilde se convirtió en católico y pasó sus últimos tres años empobrecido y exiliado, severamente afectado por el régimen disciplinario y la dieta a los que se vio sometido en la cárcel. También se entregó al alcoholismo, habito que profundizó sus malestares económicos. Hacia fines de 1900, desarrolló meningitis, enfermedad que en aquel momento no tenía cura y que causó su fallecimiento en menos de cinco días. Durante muchas décadas, su nombre y su obra estuvieron asociados a la controversia de su vida. 117 años después de su muerte, en 2017, recibió el perdón oficial del Gobierno inglés por los actos homosexuales previamente criminalizados, una tardía reparación tan simbólica como necesaria. 

Legado como ícono LGBT

    Oscar Wilde causó un impacto profundo en la comunidad LGBT. Su sufrimiento, esteticismo, decadencia y pasión nos brinda un panorama sobre los estilos de vida alternativos de su época histórica. Muchos han adoptado su sarcasmo como estandarte y su visión del mundo como inspiración. Sin embargo, su memoria permanece manchada por el perenne rastro de la injusticia cometida hacia el hombre por una sociedad cruel. 

    La destrucción de su vida fue orquestada con la mera excusa de que su diferencia era "inaceptable". Y con ese mandato se lo privó de sus derechos civiles, de su libertad, de su salud y, eventualmente, de su vida. Quedará marcado en la historia como un hito de aquello que no podemos permitir que se repita en los tiempos modernos. Ante el ascenso reciente de movimientos e ideologías anti-gay en los distintos países de Occidente, que buscan echar un manto de verguenza sobre la homosexualidad con el objetivo de volverla inaceptable ante la opinión pública, el caso de Oscar Wilde nos sirve como recordatorio de que las libertades ganadas no se pueden perder y de que no podemos permitir el retorno de los horrores del pasado. 

    No debemos dar ni un paso atrás.

    Las memorias autobiográficas siempre despertaron mi interés. Se trata de un género muy de nicho, un híbrido entre la narrativa y la no-ficción, que busca explorar un período muy acotado en la vida de su autor. A diferencia de las biografías, que nos cuentan la historia de una vida completa, las memorias autobiográficas se suelen centrar en un evento particular, un período específico o una carrera laboral. A través de ellas, nos compenetramos con las reflexiones propias de su autor, su intimidad personal y su visión del mundo. Celebridades, escritores, y personas ilustres de todo tipo han publicado memorias a lo largo de los siglos, desde Benjamin Franklin a George Orwell. Si estás buscando introducirte a esta categoría muy particular de literatura, voy a recomendarte seis memorias autobiográficas que vale la pena leer. Quizás alguna de ellas se transforme en tu nuevo libro favorito.

1. Unfollow de Megan Phelps-Roper (2019)

    Uno de los primeros libros que reseñé en este blog, Unfollow de Megan Phelps-Roper, es una de las más bellas memorias que he leído jamás. Nos narra el proceso de autodescubrimiento y desarrollo intelectual que vivió la autora al abandonar la Westboro Baptist Church. Esta iglesia, catalogada como organización extremista, dedica sus esfuerzos a odiar a gays, judíos, musulmanes, católicos y todo otro individuo que no esté alineado con su estricta visión del mundo. Famosa por sus tácticas infames, que involucran desde el escarnio público a las celebraciones crueles de la tragedia ajena, está conformada por la familia extendida de Megan, quien se crio en su seno bajo la mirada imponente de su abuelo, el pastor Fred Phelps. El libro no sólo nos cuenta su vida y su participación en las actividades de la Iglesia, sino que nos detalla su despertar intelectual producto del intercambio anónimo con usuarios de Twitter, además del desarrollo de su empatía gracias a su interacción con el mundo exterior. Cruda, emocional, conmovedora y atrapante, esta memoria nos recordará la importancia de escuchar al otro y aceptar los matices de su humanidad. Lamentablemente, aún no se ha publicado en español.

2. La mujer que soy de Britney Spears (2023)

    Pese a la reticencia de muchos lectores a la idea de leer este libro, debo decir que fue una de mis lecturas preferidas del año pasado. Hay pocas personas en el mundo que no están familiarizadas con Britney Spears, la estrella pop más importante de su generación y una de las más exitosas de todos los tiempos. Sin embargo, la narración se adentra en el terreno más desconocido para el público acerca de esta celebridad: su torturada vida personal. La memoria autobiográfica de Britney se lee como un relato gótico sureño, lleno de traumas intrafamiliares, personajes excéntricos, abusos grotescos y un sentido de constante alienación montado sobre los altibajos del éxito y la fama. Nos habla de la disfuncionalidad de su familia y del abuso al que fue sometida durante trece años a manos de su perverso padre. Pese a no contar con el grado de introspección que caracteriza a este tipo de lecturas, la crudeza de los eventos narrados en este libro lo convierten en uno de los relatos más potentes de los últimos tiempos.

3. París era una fiesta de Ernest Hemingway (1964)

    Una de las memorias autobiográficas más leídas de todos los tiempos fue la del ganador del Premio Nobel de Literatura, Hernest Hemingway. París era una fiesta trata sobre los años difíciles que pasó el autor en Francia durante la década de 1920. No sólo contiene mucha introspección respecto a su proceso creativo y su visión del mundo, sino que también narra los pormenores de su relación personal con escritores e intelectuales del momento: Francis Scott Fitzgerald, James Joyce, Ezra Pound, Gertrude Stein, entre otros. Cada capítulo puede leerse casi como un relato corto, donde nos presenta a su círculo de artistas en pleno desarrollo de una limitante pobreza, escribiendo en cafés y redescubriendo lentamente el amor por la profesión. Al mismo tiempo, es una declaración de amor a la ciudad de París y una reivindicación del estilo de vida bohemio que forjó de manera definitiva la personalidad del escritor.

4. El año del pensamiento mágico de Joan Didion (2005)

    Este breve libro, ganador del Premio Pullitzer, explora los pormenores del duelo y la pérdida. Escrito como un análisis de las experiencias de la autora luego de la muerte de su esposo en el año 2003, nos presenta al luto como una vivencia física en constante transformación. No sólo se centra en los sentimientos de Joan Didion durante aquel trágico episodio, sino que también incorpora investigación médica y psicológica sobre dicho proceso. El carácter universal de los temas que explora la convirtieron en una obra fundamental para quien esté interesado en las cuestiones relacionadas a la muerte, la enfermedad y la pérdida.

5. Diario de invierno de Paul Auster (2012)

    Diario de Invierno es uno de los ensayos más breves de Paul Auster. Narra pequeños episodios de su vida, empezando por su juventud, donde explora distintas experiencias relacionadas al placer y al dolor con su respectiva fisicalidad. Nos habla de su paso por el colegio, los años de lucha junto a su mujer en un exilio autoimpuesto en París, la llegada de la tercera edad y la relación con su padre. Además, Auster escribe sobre la vida y la muerte de su madre, y sobre sus sentimientos acerca del paso del tiempo y la transformación que ocurre de manera natural en todas nuestras vidas. Muy atrapante en su estilo, incomparable en su espontaneidad, Diario de invierno es una excelente propuesta literaria de un autor obsesionado con meditar acerca de la memoria, el cuerpo y el paso del tiempo.

6. Walden de Henry David Thoreau (1854)

    Durante dos años de su vida, Henry David Thoreau se sometió a un experimento social muy singular: se internó en una pequeñísima cabaña a la vera del lago Walden lejos de la civilización, inspirado por su mentor y amigo Ralph Waldo Emerson. Al igual que el autor, Emerson era partidario de una filosofía llamada "trascendentalismo", que criticaba a la civilización tecnológica del momento y buscaba redescubrir el bien innato en las peronas y en la naturaleza. En su memoria titulada simplemente Walden, Thoreau hace observaciones científicas sobre la naturaleza, incorpora alusiones poéticas a su prosa y emplea un sutil trabajo metafórico para describir lo que le rodea. El resultado es uno de los libros más contemplativos y hermosos jamás escritos, testamento de un escritor talentoso y apasionado por la vida sencilla y las cuestiones naturales.

Estas fueron mis recomendaciones. ¿Qué otras memorias autobiográficas recomendás leer? Contame en los comentarios :)